Université pour tous de Bourgogne
Chalon-sur-Saône
Denon et les médailles
Histoire Contemporaine
En fin stratège, Bonaparte comprend très tôt l’intérêt et la nécessité de maîtriser lui-même la diffusion de son image. En nommant Dominique-Vivant Denon (1747-1825) directeur de la Monnaie des Médailles le 23 septembre 1803, le Premier Consul sait que ce collectionneur passionné qui est aussi dessinateur et graveur en taille douce, sera capable d’édifier une Histoire métallique à la hauteur de ses ambitions. En homme de terrain énergique et proactif, Denon va élaborer, à sa façon et jusqu’à la chute de l’Empire, une série de médailles unique et originale qu’il va concevoir comme un feuilleton aux multiples épisodes pour raconter, valoriser et immortaliser Napoléon Ier dont il sera, de fait, un des serviteurs le plus zélés. Petite par la taille mais piquante par l’image et le verbe, la médaille fut donc un des vecteurs de communication les plus efficaces pour montrer la détermination de Napoléon Ier à régner sur l’Europe.
Au-delà de l’iconographie, cette conférence propose aussi de mettre en lumière le contexte créatif de l’époque, ses enjeux et ses acteurs, tout en dévoilant l’univers discret et méconnu de l’atelier de la Monnaie des Médailles, son fonctionnement et ses équipes de graveurs et de techniciens, pour éditer une des Histoire métallique les plus emblématiques de l’Histoire de France.