Vivant Denon et la diplomatie

Actes du colloque Vivant Denon, 2003, 15 €

Le quatrième colloque international Vivant Denon, tenu à Chalon-sur-Saône en 2003, s’est intéressé à un aspect de la vie et de la personnalité de ce personnage, restée jusque-là quelque peu dans l’ombre. La première partie de ces actes est consacrée à « la diplomatie de l’Ancien Régime » : on découvre Denon dans ses fonctions diplomatiques à Saint-Pétersbourg, mais aussi d’autres personnages formant un milieu plus ou moins secret, dont les activités ne sont pas toujours très bien définies. Un certain nombre d’études portent sur les activités de Denon à Naples ; elles nous sont connues grâce à sa correspondance diplomatique avec le ministre Vergennes, au moment où il représente le roi de France auprès de la cour des Deux Siciles.

La deuxième partie du colloque a porté sur une autre période de cette carrière de « diplomate », et avait pour titre « le contraste de l’agent et la variété de l’entregent ».Nous y retrouvons Denon à Vienne, mais aussi d’autres français qui ont accompagné Napoléon. Etaient-ils diplomates, espions ou réquisitionnaires ? A travers des lettres tirées des archives françaises et genevoises, nous découvrons aussi certaines activités artistiques de Denon. La « diplomatie de cœur », évoquée à partir des lettres à Bettine termine les interventions qui ont été présentées durant ce colloque.