Université pour tous de Bourgogne
Chalon-sur-Saône
L’histoire du fer en Afrique de l’Ouest
Histoire des civilisations
L'archéologie montre que la production de fer en Afrique de l'Ouest a connu un âge d'or entre, environ, le Xe et et le XVIe siècle, avant que les contacts avec les Européens ne bouleversent le système économique et social de la région. De très nombreux sites témoignent de l'ampleur de cette production, sous la forme de champs de bas-fourneaux qui peuvent parfois se compter par centaines. Cet "âge du Fer" témoigne du dynamisme des sociétés de la région, qui étaient inscrites dans des réseaux économiques à grande échelle avec le monde arabe, à travers le Sahara. Il constitue aussi un sujet de grande attention de la part de la société africaine contemporaine, en relation avec la tradition encore vivace des castes de forgerons. L'exposé évoquera ce sujet, qui fait l'objet en 2016 d'une exposition au musée de Bibracte, au moment où les autorités du Burkina Faso déposent un dossier de demande d'inscription sur la liste du patrimoine mondial d'un ensemble représentatif de sites de production ancienne du fer.