Cet ouvrage regroupe la majeure partie des articles publiés par P. de Saint Jacob. Il offre une vue synthétique de l’histoire rurale française du XVIe au XVIIIe siècle au travers de l’exemple de la Bourgogne. Il aborde l’ensemble des thèmes importants comme l’organisation des villages, le commerce, les échanges, la fiscalité ainsi qu’une incursion dans les villes de province. Nous voyons ainsi l’évolution de la science historique au début du XXe siècle qui doit désormais prendre en compte, (à coté de l’histoire politique et militaire) l’économie, la société et les mentalités collectives des dirigeants et des classes populaires pour élaborer une histoire du social.