Après des études secondaires aux lycées Buffon et Henri-IV, Jean Favier est élève de l'École nationale des chartes, dont il sort major et où il obtient le diplôme d'archiviste paléographe en 1956 grâce à une thèse intitulée Un conseiller de Philippe le Bel : Enguerrand de Marigny. Il est alors nommé membre de l'École française de Rome2.

Il est d'abord conservateur aux Archives nationales de 1958 à 1961. Agrégé d'histoire2 en 1961 il est nommé professeur au lycée d'Orléans pour l'année 1961-1962. Il obtient ensuite un poste d'attaché de recherche au CNRS qu'il occupe de 1962 à 1964.

Il soutient en 1967 sa thèse de doctorat ès lettres sur Les finances pontificales à l'époque du grand Schisme d'Occident.

Il suit d'abord une carrière d'universitaire comme maître de conférences à l'université de Rennes (1964-1966), comme professeur à l'université de Rouen(1966-1969), puis à Paris, comme directeur d'études à l'École pratique des hautes études (1965-1997) et enfin professeur à l'université de Paris Sorbonneen 19692. Jusqu'en 1997 il y enseigna la paléographie médiévale.

Parallèlement à sa carrière d'enseignant-chercheur, il occupe des fonctions de premier plan dans l'administration de la Culture. En 1975 il est nommé directeur général des Archives de France (assumant aussi directement la direction des Archives nationales), fonctions qu'il occupe pendant 19 ans, de 1975à 1994, et qui sont marquées par la promulgation d’une nouvelle loi sur les archives, la construction de très nombreux bâtiments d’archives tant à Paris que dans les départements et une activité internationale très importante. Puis, de 1994 à 1997, il est le premier président de la Bibliothèque nationale de France2.

De 1979 à sa dissolution en 1998, il préside l'Association française pour les célébrations nationales3. Il présidera ensuite, de 2008 à 2012, le Haut comité des célébrations nationales (devenu « des commémorations nationales » en 2011)3.

Jean FavierIest membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres2 à partir de 1985 (il la préside en 1995), président de la Commission française pour l'UNESCOet membre du club Le Siècle. Il dirige la Revue historique de 1973 à 1997.

Publié en 1978 après de nombreuses publications savantes, son Philippe le Bel le fait découvrir d'un large public et inaugure une longue série de publications essentiellement aux éditions Fayard où il dirige aussi, de 1992 à 1995 une Histoire de France en six tomes dont il rédige le second tome intitulé Le Temps des principautés. De l'an mil à 1515 ainsi qu'un Dictionnaire de la France médiévale, paru en 19932.

Jean Favier était conservateur du château de Langeais, propriété de l'Institut. C'est aussi un homme de radio, animant en particulier sur France Interl'émission Question pour l'Histoire2. De 1984 à 1987, il est administrateur de TF1. De 1988 à 2002, il préside l'Association des lauréats du concours général4. De 2007 à 2013, il est le premier président du Comité historique de la ville de Paris5.

Il meurt le 12 août 2014 d'un cancer. La cérémonie funèbre a lieu en l'église Saint-François-Xavier (7^e arrondissement de Paris)

Source Wikipedia.